Vous êtes passionné d’opéra depuis longtemps. Qu’est-ce qui, dans le texte de Pierre-Olivier Scotto, vous a donné envie d’incarner Verdi ?

Il existait un vide autour de la représentation théâtrale de Verdi. Ce génie de l’opéra du XIX^e siècle a bousculé les codes en donnant à l’orchestre une place à part entière et en créant un véritable dialogue entre musique et chanteurs. La musique vient approfondir les sentiments et magnifier leur intensité. C’est ce rapport entre le verbe et la musique qui m’a séduit.

Derrière le compositeur, quel trait de l’homme avez-vous particulièrement voulu faire découvrir au public ?

Pour un acteur, interpréter un personnage hors du commun est passionnant. La pièce de Pierre-Olivier Scotto tutoie le fantastique : Verdi, mort en 1901, réapparaît en 2026 dans un théâtre vide, entouré de ceux qu’il a aimés et qui ont participé à ses créations. On découvre son génie, mais aussi l’homme, avec ses qualités, ses défauts et ses amours.

La relation entre Verdi et Giuseppina Strepponi est au cœur du spectacle. En quoi leur histoire d’amour éclaire-t-elle la création de ses œuvres ?

Giuseppina Strepponi fut la seconde épouse de Verdi et créa le rôle d’Abigaille dans Nabucco. Ils vécurent treize ans ensemble avant de se marier, un concubinage alors très mal accepté. Après avoir perdu sa voix, elle devint indispensable à Verdi et à ses créations. Leur histoire résonne particulièrement dans La Traviata, où Giuseppina voyait des similitudes avec leur propre amour.

Comment avez-vous fait dialoguer théâtre et chant pour toucher aussi les spectateurs qui ne connaissent pas l’opéra ?

Nous avons choisi une jeune Soprano Verdi pour chanter les plus beaux airs de notre compositeur. Pour apporter l’opéra à notre public de théâtre et pour qu’ils puissent assister à la naissance de plusieurs chef-d’œuvre comme Nabucco, Traviata, Othello. Plusieurs monologues sont joués sur des ouvertures de Verdi comme si elles soutenaient les émotions du texte.